A szárazföldi életközösségek közül a trópusi esőerdők növényei állítják elő a legnagyobb mennyiségű szerves anyagot és oxigént a Földön. Éppen ezért ezeknek az erdőségeknek kiemelten fontos szerepük van a légkör oxigéntartalmának biztosításában. Sajnos az utóbbi évtizedekben rendkívüli mértékben felgyorsult az esőerdők irtása. Az esőerdők kb. 10 millió km2-t foglalnak el a Földön. Becslések szerint a világon évente mintegy 20.000 km2 területet érint az erdőirtás. Ha nem történik változás, akkor félévszázad múlva az esőerdők eltűnhetnek a Földről! A túlzott fakitermelés következtében nagy területeken indultak pusztulásnak az erdők. Az erdőgazdasági szempontból értékes, magasabb fák kivágása miatt az alsóbb szintekre túl sok fény jut, az árnyékkedvelő növények károsodnak. A tápláléklánc alapját képező termelők pusztulása természetesen az erdők állatvilágát is veszélyezteti. Az erdőirtás másik oka, hogy megpróbálják mezőgazdasági művelés alá vonni az esőerdők területét. A tápanyagokban szegény talajon azonban nem lehet gazdaságos termelést folytatni. A talaj gyors pusztulása miatt az erdők újratelepítésére nincs esély.
A trópusi esőerdők a földi élet paradicsomai, burjánzik bennük az élet, Föld tüdejének is szokták nevezni őket, mivel hatalmas felületükkel csökkentik a légkör szén-dioxid szintjét, rengeteg oxigént termelnek, sőt a légkörben található port is megkötik a levelek felületén.
Sajnos az emberi mohóság és ostobaság veszélybe sodorta az esőerdők létét. Az amazóniai esőerdők eredeti területükből már mintegy 25%-ot vesztettek, ez az emberi beavatkozások miatt megkezdődött folyamatoknak köszönhető. A pusztulás okai a víz körforgási folyamatának megváltozásában és az egészséges növényzet csökkenésében keresendők. Mivel a víznek a légkörbe történő visszatérése nagymértékben függ a növényzettől, az utóbbi időben az erdők vízháztartása eléggé instabillá vált.
Az esőerdőket különféle célok miatt irtják az emberek. Az elsőrendű ok az, hogy ezáltal mezőgazdasági termőterülethez, illetve az állattartáshoz szükséges legelőkhöz jusson a helyi lakosság. A gyakorlat az, hogy kivágják a nagy fákat, felégetik a növényzetet, majd az így nyert tisztást bevetik. Három évi művelés után a talaj gyakorlatilag kimerül és az egészet újra kezdik - valahol másutt. Az erdőnek legalább 30-40 évre lenne szüksége ahhoz, hogy megújuljon, de a népesség gyors ütemű növekedése miatt a területeket általában 10 év után újra vágják, aminek következtében a talaj végképp elsilányul, vörös színű, terméketlen kéreggé válik.
A valaha észlelt legnagyobb erdőtüzet is telepesek okozták. Indonéziában, Borneó szigetén 1982 novembere és 1983 márciusa között 3 700 000 hektár esőerdő lett a lángok martaléka. Az erdők tűzzel való irtásának kétszeresen is káros a hatása: egyrészt csökken a szén-dioxid megkötése és az oxigén-termelés, másrészt a füsttel újabb jelentős mennyiségű szén-dioxid kerül a levegőbe, fokozva ezzel az üvegházhatást.
Az esőerdők pusztításának másik oka a haszonfa kitermelés. Brazíliában óriási összegeket tesz zsebre a mahagóni-maffia. A nemzetközi környezetvédő szervezetek nyomására születtek ugyan rendelkezések az esőerdők védelmében, de a hatalmas haszon ígérete és a korrupt állami szervek segítsége miatt továbbra is folytatódik a fák mértéktelen kivágása. A legelszomorítóbb és legfelháborítóbb az egészben az, hogy a mahagónit amerikai és európai cégek vásárolják meg, hogy aztán olyan nélkülözhetetlen luxuscikkeket gyártsanak belőle, mint első osztályú bútorok, yacht-ok, zeneszerszámok és koporsók!
Amellett, hogy az esőerdők gátlástalan pusztítása számos növény- és állatfajt a kipusztulás szélére sodort, nem szólva arról, hogy az őserdőkben élő népeket, mint például a janomami indiánokat is kihalás fenyegeti, olyan végzetes ökológiai hatások is felléphetnek, mint a bioszféra egyensúlyának felborulása.
 |
| erdőirtás |
forrás: tudasbazis.sulinet.hu